De kunst van het oorlogvoeren - Sun Tzu
Ideeën van een Chinese filosoof van tweeëneenhalfduizend jaar geleden nog steeds actueel
James Clavell, auteur van de bestseller KONING RAT, TAIPAN, SHOGUN en NOBLE HOUSE, hoorde voor het eerst van Sun Tzu in 1977 in Hongkong. Sinds die tijd gebruikt hij de theorieën van deze Chinese filosoof als leidraad. Bij het lezen van De kunst van het oorlogvoeren, het door James Clavell bewerkte boek met de oorspronkelijke titel THE ART OF WAR, wordt duidelijk dat de ideeën van Sun Tzu nog steeds hoogst actueel zijn. Zoals ze in het verre verleden belangrijk waren voor de koning van het eeuwenoude koninkrijk Wu, zijn ze dat nog altijd voor de zakenman van nu.
Sun Tzu bespreekt in zijn boek zowel de tactische als de menselijke kanten van oorlogvoering. Alle aspecten worden behandeld: van het uitdenken van de juiste strategieën tot het inzetten van spionnen. Een van de waardevolle beschouwingen in het boek is dat de hoogste vorm van oorlogvoering niet bestaat uit aanvallen, vechten en veroveren, maar uit het breken van tegenstand zonder werkelijk te vechten. Een van de spreuken uit het boek is: ‘Indien u de vijand kent en u kent uzelf, hoeft u de uitslag van honderd gevechten niet te vrezen.’
De waarheden van Sun Tzu die in het boek liggen opgesloten, wijzen (in onze tijd) ook de weg in zakelijke geschillen, woordenwisselingen in directiekamers en in het dagelijks leven. In het hoofdstuk met de titel Het terrein worden zes terreinen onderscheiden: het toegankelijk terrein, het terrein dat je in de val kan laten lopen en het terrein waarbinnen men zich schikt naar de omstandigheden, zoals nauwe passen, steile hoogten en posities op grote afstand van de vijand. Het toegankelijke terrein is het gebied waar partijen vrij doorheen kunnen trekken. Daar is de strategie dat de vijand kan worden verslagen door hoger gelegen, zonnige plaatsen te bezetten en de bevoorradingslinie te bewaken. Bij elk terrein hoort een strategie. De theorieën worden verduidelijkt met anekdotes die teruggaan tot voor de jaartelling.
Belangrijk bij oorlogvoering zijn de kwaliteiten van de generaal. Daarover zegt Sun Tzu dat volslagen desorganisatie het gevolg is als de generaal geen gezag heeft, zijn bevelen onduidelijk zijn en er niet wordt gekozen voor een vaste taakverdeling. Een generaal die optreedt zonder roem na te streven, zich terugtrekt zonder vrees voor schande en wiens enige belang het beschermen van zijn land is, die generaal is ‘het juweel van het koninkrijk’. Geplaatst in deze tijd kan het woord generaal in alle strategieën en theorieën worden vervangen door directeur of leidinggevende.
Het boek De kunst van het oorlog voeren/Sun Tzu is uit het Chinees in het Engels vertaald door Lionel Giles en bewerkt door James Clavell. Vanuit deze bewerking is het boek vertaald door Kees Smit. Het boek is uitgegeven door Elsevier in 1983 en telt 96 pagina’s.
Waardering:
Boekbespreking door Margriet Kleijn
email mijGepubliceerd: 31-10-2014